¿Qué es el virus Hendra?
El virus Hendra es una enfermedad rara que ataca a los caballos y puede causar enfermedades graves. El virus Hendra a menudo causa la muerte.
¿El virus Hendra representa un riesgo para la salud humana?
El virus Hendra se puede transmitir a los humanos a través del contacto cercano con caballos infectados o sus fluidos corporales. Hasta la fecha, no se ha documentado ninguna transmisión del virus entre humanos.
Como regla general, las personas infectadas primero experimentan fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor de garganta y tos seca. Se sabe que la infección por el virus Hendra causa la muerte. No hay vacunas disponibles para los humanos.
¿Cuáles son los síntomas clínicos del virus Hendra?
El período de incubación de la enfermedad en caballos oscila entre cinco y dieciséis días. Los signos clínicos incluyen:
- fiebre;
- anorexia;
- letargo;
- aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria;
- neumonía;
- secreción nasal líquida, clara o con sangre
- También pueden aparecer signos neurológicos.
¿En qué regiones prevalece el virus Hendra?
El virus se detectó por primera vez en caballos y humanos en 1994 en Brisbane, Australia. Los brotes naturales de la enfermedad son esporádicos y se han reportado solo en Australia.
¿Cómo se transmite el virus Hendra?
Los zorros voladores son reservorios naturales del virus. Esto significa que estos murciélagos infectados son aparentemente sanos, pero pueden portar el virus y propagarlo. Los caballos son las únicas especies de animales domésticos que pueden infectarse naturalmente con el virus Hendra. La infección en caballos parece requerir un contacto cercano con otros caballos infectados, murciélagos infectados o sus fluidos corporales.
¿Cómo se diagnostica el virus Hendra?
Se debe considerar la infección por el virus de Hendra cuando los caballos mueren después de tener fiebre por un corto tiempo y haber estado en dificultad respiratoria.
Para establecer un diagnóstico definitivo, se deben realizar análisis de sangre.
¿Cómo se trata el virus Hendra?
Hay una vacuna disponible para caballos pero no hay a cura para esta enfermedad.
El virus Hendra es la causa de una zoonosis emergente rara y grave que afecta a caballos y humanos. Los huéspedes naturales de este virus son los murciélagos de la familia Pteropodidae, que pertenece al género Pteropus.
El virus Hendra se identificó por primera vez en 1994 en un brote que afectó a 21 caballos y dos personas en Hendra, un barrio de Brisbane, Australia. Desde julio de 2008, se han reportado once brotes, todos contenidos en la costa este de Australia. El caballo es el huésped intermedio del virus y transmite la infección a los humanos a través del contacto cercano durante el tratamiento o durante una autopsia.
En humanos, las manifestaciones de la infección por el virus Hendra varían desde una enfermedad leve similar a la gripe hasta daños respiratorios o neurológicos fatales. El caballo es el único animal en el que se ha informado una infección natural con el virus Hendra, con una tasa de mortalidad de alrededor del 75%. El tratamiento sintomático intensivo sigue siendo el método principal para controlar esta infección en humanos.
