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El virus Epstein-Barr podría ser el causante de la Esclerosis Múltiple

El virus Epstein-Barr podría ser el causante de la Esclerosis Múltiple

  • 17 de octubre de 2021

La infección por el virus Epstein-Barr durante la infancia se asocia con el riesgo de sufrir esclerosis múltiple, según un reciente estudio canadiense que refuerza la relación entre este virus y la enfermedad neurológica.

La hipótesis parece creíble por varias razones:

  • La mononucleosis causada por el virus Epstein-Barr puede asociarse de forma aguda con la desmielinización.
  • El virus Epstein-Barr tiene un antígeno similar a la mielina, que es el objetivo de la reacción autoinmune en la esclerosis múltiple.
  • Este virus inserta en los linfocitos que infecta una proteína que también se encuentra en los pacientes con esclerosis múltiple, lo que nuevamente sugiere una pista de reacción autoinmune.

Pero demostrar la relación entre el virus y la enfermedad es complicado por el hecho de que el 90% de la población está infectada por el virus Epstein-Barr.

Para tratar de aclarar esta pregunta, Suad Alotaibi y sus colegas del Hospital for Sick Children de Toronto analizaron la forma pediátrica de la EM, que representa aproximadamente el 5% de todas las EM. En los niños que desarrollaron EM, buscaron signos de infección por el virus Epstein-Barr en muestras de sangre anteriores a la enfermedad (las muestras se tomaron un promedio de 1,3 años antes del inicio de la enfermedad).

Esto hizo posible trabajar en una edad en la que toda la población aún no está infectada, para ver si aquellos que desarrollaron EM se infectaron con mayor frecuencia con el virus.

Compararon a 30 niños con EM (que se desarrolló alrededor de los 12 años en promedio), 90 controles realizados en un departamento de emergencias pediátricas y 53 controles saludables.

La presencia en muestras previas de anticuerpos anti-VEB se detectó en el 83% de los niños con EM frente al 42% de los niños de los 2 grupos de control.

Estos resultados sugieren que existe un vínculo entre el virus Epstein-Barr y la Esclerosis múltiple, pero puede ser de diferentes tipos, señalan los investigadores con cautela. El virus Epstein-Barr puede tener un papel activo en el inicio de la EM.

Pero también es posible que la esclerosis múltiple tenga una mayor susceptibilidad a este virus, señalan los investigadores.

Es necesario un estudio en un mayor número de pacientes para confirmar este resultado.


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